Ausgelesen – Ernst Haeckel#
Gemeinverständliche Werke
Natürliche Schöpfungsgeschichte
Erster Teil
Alfred Kröner Verlag in Leipzig und Carl Henschel Verlag in Berlin 1924
Als Gymnasiast hatte Ernst Haecke ein vollständiges Herbarium der Umgebung von Merseburg angelegt. Ein zweites Herbarium entstand, weil ihn als zwölfjähriger Knabe kritische Zweifel plagten. Was sollte er mit den »schlechten Arten« der Brombeeren, Weiden, Rosen, Disteln usw. anfangen; für diese von Goethe sogenannten »charakterlosen oder liederlichen Geschlechter« legte er sich ein besonderes, geheimes Herbarium an.
Zwei Bücher machten einen besonderen Eindruck auf ihn:
Die »Ansichten der Natur« von Alexander von Humboldt
»Die Pflanze und ihr Leben« von Schleiden.
Im Ersten Band werden die Vorlesungen von ihm wiedergegeben, in denen sich Haeckel mit der Entwicklung und auch der Verteidigung der damals neuen Theorien von Charles Darwin auseinandersetzt. 1866 lernte er Charles Darwin persönlich kennen und rechnet das Treffen zu den unvergesslichsten seines Lebens.
Interessant ist, wie Haeckel sich bei allen Wegbereitern und Gegnern der Deszendenztheorie, die wir heute eher als Abstammungslehre bezeichnen, sowohl positiv als auch kritisch mit den Ansichten und Argument auseinandersetzt. Hier nimmt er auch seinen Lehrer Virchow nicht aus, den er kritisiert.
Nun einige interessante Aussagen und Gedankengänge. Viel Vergnügen beim darüber nachdenken.
Seite 27:
Zitat von Schiller
Die Welt ist vollkommen überall,
Wo der Mensch nicht hinkommt mit seiner Qual.
Seite 62
Zur Schöpfungsgeschichte und Fossilien
Diese unschätzbar wertvollen Urkunden der Schöpfungsgeschichte haben
sehr lange Zeit hindurch eine höchst untergeordnete Rolle in der
Wissenschaft gespielt. Allerdings wurde die wahre Natur derselben
schon mehr als ein halbes Jahrtausend vor Christus ganz richtig
erkannt, und zwar von dem großen griechischen Philosophen Xenophanes
von Kolophon, demselben, welcher die sogenannte eleatische Philosphie
begründete und zum erstenmal mit überzeugender Schärfe den Beweis
führte, daß alle Vorstellungen von persönlichen Göttern nur auf mehr
oder weniger grobe Anthropomorphismen (Vermenschlichungen)
hinauslaufen. Xenophanes stellte zum erstenmal die Behauptung auf, daß
die fossilen Abdrücke von Tieren und Pflanzen wirkliche Reste von
vormals lebenden Geschöpfen seien, und daß die Berge, in deren Gestein
man sie findet, früher unter Wasser gestanden haben müßten.
Seite 165
Kampf ums Dasein
Dasjenige Verhältnis, welches im freien Naturzustande züchtend und
umbildend auf die Formen der Tiere und Pflanzen einwirkt, bezeichnet
Darwin mit dem Ausdruck: »Kampf ums Dasein« (Struggle for life).
Der »Kampf ums Dasein« ist rasch ein Stichwort des Tages
geworden. Trotzdem ist die Bezeichnung vielleicht in mancher Beziehung
nicht ganz glücklich gewählt, und würde wohl schärfer gefaßt werden
können als »Mitbewerbung um die notwendigen Existenzbedürfnisse«. Man
hat nämlich unter dem »Kampf um das Dasein« manche Verhältnisse
begriffen, die eigentlich im strengen Sinne nicht hierher gehören. Zu
der Idee des »Struggle for life« gelangte Darwin, wie aus dem im
letzten Vortrage mitgeteilte Briefe ersichtlich ist, durch das Studium
des Buches von Malthus ȟber die Bedingungen und die Folgen der
Volksvermehrung«. In diesem wichtigen Werke wurde behauptet, daß die
Zahl der Menschen im ganzen durchschnittlich in geometrischer
Progression wächst, während die Menge der Nahrungsmittel nur im
arithmetischeer Progression zunimmt. Aus diesem Mißverhältnisse
entspringen eine Masse von Übelständen in der menschlichen
Gesellschaft, welche einen beständigen Wettkampf der Menschen um die
Erlangung der notwendigen, aber nicht für alle ausreichenden
Unterhaltsmittel veranlassen.
Darwins Theorie vom Kampf ums Dasein ist gewissermaßen eine allgemeine
Anwendung der Bevölkerungstheorie von Malthus auf die Gesamtheit der
organischen Natur.
Seite 250
Nahrung und Körperform …
Die Körperform des Menschen selbst, der Grad der Fettablagerung
z.B. ist ganz verschieden nach der Nahrung. Bei stickstoffreicher Kost
wird wenig, bei stickstoffarmer Kost viel Fett abgelagert. Leute, die
mit Hilfe der Bantingkur mager werden wollen, essen nur Fleisch und
Eier, kein Brot, keine Kartoffeln.
Seite 251
Über den Willen …
Der Wille des Tieres, wie des Menschen ist niemals frei. Das
weitverbreitete Dogma von der Freiheit des Willens ist
naturwissenschaftlich durchaus nicht haltbar. Jeder Physiologe, der
die Erscheinungen der Willenstätigkeit bei Menschen und Tieren streng
wissenschaftlich untersucht, kommt mit Notwendigkeit zu der
Überzeugung, daß der Wille eigentlich niemals frei, sondern stets
durch äußere oder innere Einflüsse bedingt ist. [...]
Sobald man seine eigenen Willenstätigkeit streng untersucht, ohne das
herkömmliche Vorurteil von der Freiheit des Willens, so wird man
gewahr, daß jede scheinbar freie Willenshandlung durch vorhergehende
Vorstellungen bewirkt wird, und diese wurzeln entweder in ererbten
oder in anderweitig erworbenen Vorstellungen; sie sind also in letzter
Linie wiederum durch Anpassungs- oder Vererbungsgesetze bedingt.
Seite 260
Aussage Virchows zum weiblichen Geschlecht
Jede Veränderung des weiblichen Eierstocks äußert eine nicht minder
bedeutende Rückwirkung auf den gesamten weiblichen Organismus, wie
jede Veränderung des Testikels auf den männlichen Organismus. Die
Wichtigkeit dieser Wechselbeziehung hat Virchow in seinem
vortrefflichen Aufsatz „das Weib und die Zelle" mit folgenden Worten
ausgesprochen: „Das Weib ist eben Weib nur durch seine
Generationsdrüse; alle Eigentümlichkeiten seines Körpers und Geistes
oder seiner Ernährung und Nerventätigkeit: die süße Zartheit und
Rundung der Glieder bei der eigentümlichen Ausbildung des Beckens,
die Entwicklung der Brüste bei dem Stehenbleiben der Stimmorgane,
jener schöne Schmuck des Kopfhaares bei dem kaum merklichen, weichen
Flaum der übrigen Haut, und dann wiederum diese Tiefe des Gefühls,
diese Wahrheit der unmittelbaren Anschauung, diese Sanftmut,
Hingebung und Treue kurz alles, was wir an dem wahren Weibe
Weibliches bewundern und verehren, ist nur eine Dependenz des
Eierstocks. Man nehme den Eierstock hinweg, und das Mannweib in
seiner häßlichsten Halbheit steht vor uns".
Seite 264
Lernen in der Jugend und die Rolle der Kirchen …
Was man in frühester Jugend lernt und übt, sitzt viel fester und
tiefer, als alle späteren Erwerbungen. Daher ist der orthodoxe Klerus
der verschiedenen Kirchenreligionen von jeher bemüht gewesen, vor
allem die Elementarschule unter seine absolute Herrschaft zu
beugen. Je früher die vernunftwiedrigen Glaubenssätze erlernt werden,
desto zäherer Widerstand leisten sie allen Angriffen des Verstandes und
der vernünftigen Naturerkenntnis.
Seite 275
Wechselwirkungen in der Natur …
Die unendlich verwickelten Wechselbeziehungen, welche zwischen den
Organismen eines jeden Bezirks bestehen und welche als die
eigentlichen Bedingungen des Kampfes ums Dasein angesehen werden
müssen, sind uns größtenteils unbekannt und meistens auch sehr
schwierig zu erforschen. Nur in einzelnen Fällen haben wir dieselben
bisher zu einem gewissen Grade verfolgen können, so z. B. in dem
bekannten, von Darwin angeführten Beispiel von den Beziehungen der
Katzen zum roten Klee in England. Die rote Kleeart (Trifolium
pratense), welche in England eines der vorzüglichsten Futterkräuter
für das Rindvieh bildet, bedarf, um zur Samenbildung zu gelangen, des
Besuchs der Hummeln. Indem diese Insekten den Honig aus dem Grunde
der Kleeblüte saugen, bringen sie den Blütenstaub mit der Narbe in
Berührung und vermitteln so die Befruchtung der Blüte, welche ohne sie
niemals erfolgt. Darwin hat durch Versuche gezeigt, daß roter Klee,
den man von dem Besuche der Hummeln absperrt, keinen einzigen Samen
liefert. Die Zahl der Hummeln ist bedingt durch die Zahl ihrer Feinde,
unter denen die Feldmäuse die verderblichsten sind. Je mehr die
Feldmäuse überhand nehmen, desto weniger wird der Klee befruchtet. Die
Zahl der Feldmäuse ist wiederum von der Zahl ihrer Feinde abhängig,
zu denen namentlich die Katzen gehören. Daher gibt es in der Nähe der
Dörfer und Städte, wo viele Katzen gehalten werden, besonders viel
Hummeln. Eine große Zahl von Katzen ist also offenbar von großem
Vorteil für die Befruchtung des Klees. Man kann nun, wie Karl Vogt
gezeigt hat, an dieses Beispiel noch weitere Erwägungen
anknüpfen. Denn das Rindvieh, welches sich von dem roten Klee nährt,
ist eine der wichtigsten Grundlagen des Wohlstandes von England. Die
Engländer konservieren ihre körperlichen und geistigen Kräfte
vorzugsweise dadurch, daß sie sich größtenteils von trefflichem
Fleisch, namentlich ausgezeichnetem Roastbeef und Beefsteak
nähren.